Крупнейшие архитектурные комплексы

Культовый центр Шочикалько, время расцвета которого пришлось на конец "классического периода" и совпало с угасанием Теотихуакана, состоял из сложного комплекса сооружений, объединенных в группы. Западная группа включала помимо других построек специальное сооружение для игры в мяч, которая у древних американцев имела не просто спортивное, но ритуальное культовое значение. Этот тип сооружения, своего рода стадион, имел широкое распространение в градостроительстве Центральной Америки. Стадион в Шочикалько (VIII-IX вв.) - наиболее ранний известный пример подобного сооружения в долине Мехико. Среди построек восточной группы выделяется жилище знати, организованное, как и в Теотихуакане, вокруг внутренних дворов. Горячие купальни, мощеные дороги и другие элементы комфорта свидетельствуют о высоком уровне общего благоустройства центральной части города.

У народов майя, занимавших территорию Центральной Америки к востоку от долины Мехико в районе полуострова Юкатан, наиболее ранние памятники монументальной архитектуры относятся к началу "классического периода". Древнейшим и самым большим городом майя был Тикаль (VI в. до н. э. IV в.). Его центральная часть площадью около 16 км включала девять больших групп зданий, сооруженных на искусственно поднятом и выровненном плато. Группы связаны между собой мощеными дорогами, идущими по насыпям, облицованным камнем. Центральные сооружения групп - пирамидальные храмы - отличались вытянутой вверх формой и большой высотой, порой достигающей около 70 м. Лестница в них имела большую крутизну, а над святилищем устраивался громадный декоративный гребень. Встречались и более приземистые пирамиды, некоторые из них имели лестницы со всех четырех сторон, что делало равноценным для зрителя каждый фасад храма. Однако подобные пирамиды встречались значительно реже, чем пирамиды с одной выделенной осью.

Самым большим городом культуры майя был Тикаль. Там было обнаружено 8 огромных пирамид и около 80 менее значительных памятников: дворцов, общественных и жилых построек. Существует мнение, что "священные города" майя заселялись людьми только на время религиозных праздников, а остальное время они жили в глинобитных и деревянных домах за пределами города. Тикаль занимал площадь около16 кв. км, там было около 3000 построек, а население составляло от 10 до 45 тысяч человек. В центре города, как обычно, располагался большой открытый двор, с каждой стороны которого стояли ступенчатые пирамиды с храмами на вершинах. Высота этих пирамид - около 47 метров. В храмах было 3 помещения, а над перекрытием возвышались так называемые каменные "гребешки" - характерное завершение пирамид майя, имеющее своими истоками деревянную жилую архитектуру. Все постройки майя возводились на высоких глиняных платформах, даже жилые дома. Платформы пирамид делали их зрительно еще выше. Самая большая из пирамид Тикаля достигает 70 метров в высоту и имеет очень крутые лестницы, по которым религиозные процессии поднимались в храм.

Грандиозным архитектурным памятником была пирамида, выстроенная тольтекамив городе Чолула. Она по праву может считаться самым большим архитектурным сооружением древности на американских континентах. Даже после многовековых разрушений чолульская пирамида поражает своими размерами: длина основания ее равна 440 м, а высота 77 м. На этой искусственной горе был некогда воздвигнут целый комплекс святилищ.

Доминирующее значение пирамидальных храмов в ансамбле прослеживается на примере пространственной организации центра города Копан (VIII в.), где главные площади отделены от группы храмов акрополя), поднятых на высоту 40 м, огромной лестницей 90-метровой ширины.В системе ансамбля помимо пирамид важную роль играют другие типы сооружений - стадион, стелы, балюстрады и стенки с различными изображениями и др. Общее построение ансамбля свидетельствует о высоком градостроительном мастерстве майя, умении интересно и рационально организовать большие пространства, предназначенные для многолюдных собраний и ритуальных процессий, с учетом особенностей идейно-художественного воздействия монументальных архитектурных форм.